Anstatt vom Komplementsystem aufgefunden und eliminiert zu werden, "stiehlt" das SARS-CoV-2 die Komplementfaktoren CD55 und CD59 von Wirtszellen (sowie den H-Faktor aus dem Serum) und bindet sie an die Oberfläche der Virus-Zellwand. Dadurch entgehen sie einer Lyse. Diese Komplementfaktoren schützen Wirtszellen nämlich normalerweise vor einem Angriff durch das eigene Immunsystem. Diesen Vorgang nutzen einige Pathogene. Zusätzlich ist eine Komplementaktivierung, aber auch an schweren Verläufen einer COVID-19-Erkrankung beteiligt. Das Wissen um die Fähigkeiten von Pathogenen, diese Mechanismen zu nutzen oder zu umgehen, kann zum besseren Verständnis von Komplikationen und Langzeitfolgen beitragen.