Die Phase-II-Studie zu Asunercept wurde veröffentlicht. Dabei handelt es sich um einen Fas-Liganden-Hemmer (FasL), deren Aufgabe es normalerweise ist, eine Apoptose von Immunzellen zu induzieren, um eine Schädigung des eigenen, gesunden Gewebes zu vermeiden. Bei COVID-19 kann es zu einer überschießenden Reaktion des Immunsystems kommen, was auch zu einer Erhöhung der FasL führt, die dann nicht nur zu einem programmierten Zelltod in Immunzellen induziert, was eine Lymphopenie zur Folge hat, sondern auch das Absterben von Lungenepithelzellen nach sich zieht. Mit der Hemmung von FasL durch Asunercept konnten Betroffene nicht nur schneller genesen, auch die Mortalität konnte deutlich gesenkt werden.

Die Studienautor:innen sind zuversichtlich, dass dieses Verfahren auch bei anderen RNA-Viren eingesetzt werden kann und vor allem dann Erfolge verzeichnen kann, solange es noch keine Vakzine gegen die Erkrankung gibt.