Denn normalerweise bindet das Spikeprotein des Virus an den Rezeptor ACE2, dieser fehlt Monozyten – die erste Anlaufstelle im Infektionsprozess – allerdings. Nun konnte das Rätsel aber geklärt werden: Das Virus akquiriert Proteine (Cyclophiline), die im Körper nahezu ominpräsent sind, um an den Rezeptor von Zellen zu binden. Deren weit verbreitetes Vorkommen könnte eine mögliche Erklärung für die vielen verschiedenen Ausprägungen der COVID-19-Erkrankung sein. Monozyten nutzen dieses System ebenfalls, um das Virus zu bekämpfen: Es löst eine Immunreaktion aus und das Virus kann abgetötet werden. Doch manchmal kommt es zu einer zu starken Aktivierung und damit zu einem überschießenden Effekt. Dieses nun erlangte Wissen über den Mechanismus könnte zur Behandlung von schweren Verläufen von COVID-19 genutzt werden.